Trauma spinale: a fratture e lussazioni vertebrali nel cane e nel gatto causate da eventi traumatici è spesso associata la compromissione del midollo.
Il midollo spinale è racchiuso all’interno del canale vertebrale, dal quale fuoriescono ventralmente e dorsalmente le radici nervose che innervano le varie strutture del corpo.
Dunque, è il vettore centrale di segnali in tutto il corpo e i danni che subisce possono avere conseguenze estremamente gravi se non, addirittura, irreversibili.
In cosa consiste il trauma spinale nel cane e nel gatto?
Il trauma spinale può tradursi in un ematoma (chiamato anche contusione), in una lesione parziale o in una lesione completa.
Vi è un range di gravità nelle lesioni del midollo spinale legata a tre fattori principali:
- La velocità con cui la forza compressiva viene applicata
- Il grado di compressione
- La durata della compressione
Quali sono le conseguenze di un trauma spinale?
Una lesione del midollo spinale, a seconda della sua posizione e della gravità, può comportare una perdita parziale o totale di movimento, sensibilità, e funzione di organo.
Un lieve contusione del midollo spinale può causare la perdita di solo qualche funzione al di sotto del sito della lesione.
Una transezione completa, o lacerazione del midollo spinale, è una perdita totale e permanente della sensibilità e movimento sotto il sito della transezione.
Generalmente più in alto è il danno nella colonna vertebrale, più gravi sono i sintomi
Ad esempio, una lesione del rachide cervicale influenza tutti gli arti nonché i muscoli che controllano la respirazione.
Una lesione alla colonna lombare, invece, interessa le estremità inferiori e la funzione intestinale e vescicale.
Lesioni complete alte del collo possono causare la morte o richiedere assistenza totale per il resto della vita del paziente.
I segni clinici del trauma spinale nel cane e nel gatto
In tutti gli animali che hanno una lesione del midollo spinale si osservano cinque gruppi di segni clinici di differente grado:
- riduzione o perdita del movimento volontario
- alterazione dei riflessi spinali
- cambiamenti del tono muscolare
- atrofia muscolare (in particolare in presenza di lesioni croniche)
- disfunzione sensoriale
La diagnosi del trauma spinale nel cane e nel gatto
La valutazione iniziale comprende un esame clinico e può anche includere la diagnostica per immagini: radiografie, TAC e risonanza magnetica.
I test devono includere tutta la colonna vertebrale, non solo la regione in cui si sospetta la lesione.
La prognosi di trauma spinale nel cane e nel gatto
La prognosi degli animali che hanno riportato una frattura vertebrale a seguito di un trauma dipenderà dalla gravità del danno subito a livello del midollo spinale, dalla tempestività del trattamento e dalla presenza o meno di gravi lesioni ad altri organi ed apparati.
Il fattore prognostico più importante dopo un trauma del midollo spinale è la presenza o assenza di una sensazione dolorifica profonda.
Quali sono i trattamenti?
Obiettivo specifico e principale del trattamento è innanzitutto la diminuzione del dolore a cui si aggiungono la risoluzione dell’edema del midollo spinale, il controllo dell’emorragia intramidollare o extramidollare, la risoluzione della compressione del midollo spinale, la rimozione di frammenti ossei o materiale discale dal canale vertebrale ed il riallineamento e la stabilizzazione della colonna vertebrale.
Il trattamento conservativo
Gli animali con deficit neurologici lievi o nulli e con lesioni vertebrali stabili possono essere gestiti in maniera conservativa tramite la somministrazione di farmaci antidolorifici ed un periodo di almeno 4-6 settimane di riposo forzato in gabbia.
Il trattamento chirurgico del trauma spinale
La maggior parte dei pazienti con frattura/lussazione vertebrale necessitano di un trattamento chirurgico specialistico atto a riallineare la porzione di colonna patologica e stabilizzarla mediante l’uso di viti, cemento, placche o chiodi a seconda di quello che verrà ritenuto opportuno dal chirurgo nel singolo caso.
La chirurgia è la soluzione più efficace per ottenere un buon ripristino della funzionalità del midollo spinale.
Un intervento chirurgico tempestivo e corretto può migliorare l’ambiente fisiologico del midollo spinale e consentire il massimo miglioramento neurologico.
Il recupero post operatorio in caso di trauma spinale
Il periodo di recupero post operatorio può variare da qualche settimana ad alcuni mesi nei casi più gravi.
Un periodo variabile di fisioterapia/idroterapia aumenta le chance e la velocità di recupero.
Estrema attenzione e massima velocità di intervento
Gli animali con fratture vertebrali devono essere maneggiati con estrema attenzione per evitare ulteriori danni causati dall’instabilità della frattura/lussazione.
E soprattutto, devono essere visitati in emergenza a causa dei potenziali danni a livello di midollo spinale e del rischio di lesioni ad altri organi che possono mettere a rischio la loro stessa vita.
