La protesi totale è l’unico modo di ripristinare la funzionalità articolare di un cane quando la degenerazione artrosica del ginocchio non è più trattabile con i farmaci e diventa invalidante per l’animale.
Quali sono le cause di degenerazione artrosica invalidante del ginocchio del cane?
La causa più comune è l’artrosi secondaria a rottura cronica del legamento crociato craniale.
Altre cause possono includere la lussazione rotulea, fratture articolari o fallimenti di precedenti interventi.
L’ intervento prevede l’asportazione dell’articolazione del ginocchio degenerata e la sostituzione con un’articolazione protesica.
La funzionalità articolare torna ad un livello pari a quello di un’articolazione sana, eliminando la necessità di cure mediche con farmaci antidolorifici a lungo termine.
L’intervento è simile a quello effettuato nell’uomo.
Come è fatto e come funziona il ginocchio del cane
Il ginocchio del cane è una articolazione complessa la cui funzionalità-stabilità è resa possibile dall’interazione di legamenti, tessuti cartilaginei, strutture ossee e gruppi muscolari.
ginocchio cane
I legamenti
I legamenti, collaterali e crociati, conferiscono fermezza e forniscono anche la forza e la stabilità necessarie per sostenere il peso del cane, consentendo un adeguato movimento nonché il corretto posizionamento dell’articolazione.
I menischi
Sono strutture di tessuto cartilagineo elastico e resistente che ammortizzano gli impatti, forniscono stabilità e migliorano la coesione articolare. Favoriscono il corretto accoppiamento tra il femore e la tibia.
Strutture ossee
All’interno delle strutture che compongono il ginocchio, sono presenti piccole ossa chiamate sesamoidi, che favoriscono lo spostamento dei tendini e dei muscoli dell’articolazione.
Tibia, rotula e femore
Tutti i movimenti che avvengono tra la tibia e il femore avvengono anche tra la rotula e il femore.
Dunque lo spostamento di entrambe le articolazioni viene eseguito in modo sincrono.
Ciò è possibile grazie all’unione della rotula ad un legamento che la collega alla tibia e ad un tendine che la collega ad un muscolo femorale.
Il ginocchio è capace di un movimento principale di flesso estensione e di due movimenti secondari, molto limitati, assiali e laterali.
Ebbene, le protesi sono in grado di riprodurre il normale movimento del ginocchio.
Quali tipi di protesi esistono?
Esistono protesi di ginocchio parziali, che sostituiscono solo l’articolazione femoro-rotulea (protesi di troclea) e protesi totali.
La protesi di troclea (PGR – Patellar Groove Replacement) si integra con l’osso e sostituisce la troclea femorale.
Viene utilizzata principalmente in casi di degenerazione articolare secondaria a lussazione rotulea.
La protesi totale di ginocchio (TKR – Total Knee Replacement) è indicata invece in casi in cui la degenerazione articolare coinvolga anche l’articolazione femoro-tibiale e sostituisce tutte le superfici articolari del ginocchio.
In casi più complessi, con grave perdita ossea o con incompetenza dei legamenti collaterali, è possibile realizzare delle protesi su misura in grado di adattarsi perfettamente alle caratteristiche del paziente.
Quali sono i benefici per il cane?
I principali benefici dell’intervento sono la totale scomparsa del dolore, il miglioramento della funzione articolare del ginocchio e una correzione dell’asse della zampa.
Come tutti gli interventi chirurgici, anche la protesi di ginocchio può avere delle complicanze ma un’attenta gestione post-operatoria del paziente aiuta a prevenirle.
Una alternativa all’intervento di protesi del ginocchio: l’artrodesi
Nei casi in cui non è possibile l’applicazione della protesi, il Veterinario Ortopedico può ricorrere all’artrodesi.
L’artrodesi del ginocchio, nota anche come anchilosi chirurgica o fusione articolare, è un intervento chirurgico che porta alla fusione degli elementi ossei che compongono una articolazione irrimediabilmente danneggiata.
In seguito a questo intervento il ginocchio da mobile diventa completamente rigido.
Dunque non garantisce il ritorno ad una normale funzionalità articolare ma almeno elimina la sintomatologia dolorosa e il cane torna ad avere un appoggio stabile senza più patimento.
